2025. 9. 3. 오후 5:42:12
유엔 ‘푸른 하늘의 날’…맑은 공기 위해 전력 질주할 때 [왜냐면]
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
칼 세이건
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목차
1. 개요
칼 세이건은 1934년 뉴욕 브루클린에서 태어난 미국의 천문학자이자 과학 대중화가이다. 그는 어린 시절부터 천문학에 대한 깊은 관심을 보였으며, 시카고 대학교에서 학위(물리학 학사, 물리학 석사, 천문학 및 천체물리학 박사)를 받았다. 캘리포니아 대학교 버클리, 하버드 대학교, 코넬 대학교에서 연구 및 강의를 했으며, 금성의 고온, 타이탄과 유로파의 액체, 화성의 계절 변화에 대한 통찰력을 제공했다. NASA의 자문관으로 활동하며 파이오니어 명판과 보이저 골든 레코드를 제작했으며, 대중을 위한 과학 저술 활동을 통해 과학적 회의주의와 비판적 사고를 강조했다. 1980년에는 텔레비전 시리즈 《코스모스》를 제작하여 대중 문화 아이콘이 되었으며, 1996년 폐렴으로 사망했다.
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| 칼 세이건 - [인물]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 출생 이름 | 칼 에드워드 세이건 |
| 출생일 | 1934년 11월 9일 |
| 출생지 | 미국 뉴욕 뉴욕시 |
| 사망일 | 1996년 12월 20일 |
| 사망지 | 미국 워싱턴주 시애틀 |
| 안장지 | 레이크 뷰 묘지 |
| 학력 | |
| 교육 | 시카고 대학교 (문학사, 이학사, 이학 석사, 박사) |
| 박사 지도교수 | 제라드 카이퍼 |
| 박사 학위 지도 학생 | 데이비드 모리슨 클라크 채프먼 제임스 B. 폴락 오웬 툰 크리스토퍼 치바 스티븐 소터 레이드 톰슨 피터 윌슨 데이비드 피에리 |
| 논문 제목 | 행성의 물리적 연구 |
| 논문 발표년도 | 1960년 |
| 논문 URL | 논문 링크 |
| 경력 | |
| 직장 | 시카고 대학교 코넬 대학교 하버드 대학교 스미소니언 천체물리 관측소 캘리포니아 대학교 버클리 |
| 분야 | 천문학 천체물리학 우주론 우주생물학 우주 과학 행성 과학 |
| 업적 | |
| 알려진 업적 | 지구외 지적생명체 탐사 (SETI) 코스모스: 개인적인 여행 코스모스 보이저 금제 음반 파이오니어 금속판 에덴의 용 콘택트 창백한 푸른 점 악령이 출몰하는 세계 |
| 수상 | |
| 수상 내역 | 클룸케-로버츠 상 (1974년) NASA 공공복지훈장 (1977년) 퓰리처상 일반 논픽션 부문 (1978년) 외르스테드 메달 (1990년) 칼 세이건 과학 대중 이해상 (1993년) 미국 국립 과학 아카데미 공공복지 메달 (1994년) |
| 가족 | |
| 배우자 | 린 마굴리스 (1957년 결혼, 1965년 이혼) 린다 살즈만 (1968년 결혼, 1981년 이혼) 앤 드루얀 (1981년 결혼) |
| 자녀 | 5명 (도리언 세이건, 닉 세이건, 사샤 세이건 포함) |
| 기타 | |
| |
2. 어린 시절
세이건은 어렸을 때부터 천문학에 깊은 관심을 보였다. 부모님께 처음으로 받은 도서관 카드로 85번가 도서관에 가서 별(stars)에 관한 책을 찾았으나, 사서는 영화 배우(star) 사진첩을 건네주는 일화도 있었다. 제대로 된 천문학 책을 읽은 뒤, 우주의 광대함에 놀라며 천문학자가 되기로 결심했다.[177][178][179] 8~9세 무렵에는 만화와 공상 과학에 빠져들었으며, 뛰어난 재능을 보여 학교 측에서는 사립학교 진학을 권유하기도 했으나 공립학교에 다녔고 몇 학년을 월반했다.[180]
칼 에드워드 세이건은 1934년 11월 9일, 뉴욕 브루클린의 벤슨허스트 지역에서 태어났다.[172][5][80] 그의 아버지 새뮤얼 세이건(1905~1979)은 당시 러시아 제국에 속했던 우크라이나 카미아네츠-포딜스키 출신의 유대인 이민자로 의류 노동자였고, 어머니 레이첼 몰리 그루버(1906~1982)는 뉴욕 출신의 주부였다.[6][172][175] 세이건의 외가는 오스트리아-헝가리 제국 갈리치아(현 우크라이나)에서 미국으로 이주했다.[173][174] 세이건에게는 7살 아래의 여동생 캐럴(캐리) 세이건이 있었는데, 어머니 레이첼은 아들을 다소 편애한 것으로 알려져 있다.[176][8] 그의 가족은 개혁 유대교 신자였으나, 아버지는 특별히 종교적이지 않았던 반면 어머니는 신앙심이 깊고 성전(Synagogue) 활동에 참여하며 코셔 음식을 지켰다. 대공황 시기에는 아버지가 영화관 안내원으로 일하기도 했다.
세이건은 서로 다른 성향의 부모로부터 영향을 받았다. 그는 어머니에게서 분석적인 성향을, 아버지에게서 경이로움에 대한 감각을 물려받았다고 생각했다. 그는 훗날 "내 부모는 과학자들이 아니었습니다. 과학에 대해 거의 아는 것이 없었습니다. 하지만 회의주의와 경이로움을 동시에 알려줌으로써, 과학적 방법의 핵심이 되는 두 가지 불안하게 공존하는 사고 방식을 저에게 가르쳐 주었습니다."라고 회고했다.[9]
어린 시절부터 자연과 우주에 대한 강한 호기심을 보였다. 네 살 때 부모님과 함께 1939년 뉴욕 세계 박람회를 방문한 경험은 그의 지적 발달에 중요한 계기가 되었다. 그는 '내일의 미국' 전시, 광전지 시연, 오실로스코프 등을 보며 과학 기술의 경이로움에 눈떴다. 특히 박람회에서 미래 세대를 위해 타임 캡슐을 묻는 것을 본 경험은 훗날 그가 파이오니어 판과 보이저 골든 레코드 제작에 참여하는 데 영감을 주었다. 제2차 세계 대전 중에는 유럽에 있는 친척들의 안위를 걱정했지만, 부모는 그가 전쟁의 공포로부터 가능한 한 영향을 받지 않도록 보호하려 했다.
다섯 살 때 처음으로 도서관 카드를 받아 혼자 도서관에 가서 별(star)에 관한 책을 찾았던 일화는 유명하다. 사서가 처음에 영화 배우(star) 사진첩을 건네주었으나, 이내 그가 원했던 천문학 책을 찾아주었다. 세이건은 이 책을 통해 별들이 실제로는 멀리 있는 태양이며 우주가 상상 이상으로 거대하다는 사실을 깨닫고 큰 충격을 받았다. 그는 이때의 경험을 "일종의 종교적인 경험"이라고 표현하며, 이때부터 천문학자가 되기로 결심했다고 밝혔다.[177][178][179] 여섯 살 혹은 일곱 살 무렵에는 친구와 함께 맨해튼의 미국 자연사 박물관과 헤이든 천문관을 방문하여 운석, 공룡 화석, 생생한 디오라마 등을 보며 자연 세계에 대한 매력을 느꼈다.
부모는 그의 과학적 관심사를 지지하며 화학 실험 도구나 책을 사주었다. 특히 H.G. 웰스, 에드거 라이스 버로스 등의 공상 과학 소설을 읽으며 화성과 같은 다른 행성에 생명체가 존재할 가능성에 대해 깊은 관심을 갖게 되었다.[10] 1947년에는 좀 더 과학적 사실에 기반한 하드 SF 잡지인 《어스토운딩 사이언스 픽션》을 접했으며, 같은 해 비행접시 소동이 일었을 때는 그것이 외계인의 우주선일 수도 있다는 추측에 흥미를 느꼈다.[10][11]
학교에서는 뛰어난 재능을 보여 몇 학년을 월반했다.[180] 이후 뉴저지주로 이사하여 라웨이 고등학교에 진학했으나, 학교 교육에 대해 비판적이었고 "시간 낭비"라고 여기며 독서에 몰두했다. 그는 고등학교 시절을 냉소적으로 회상하기도 했다.[181] 이 시기에 아서 찰스 클라크의 《성간 비행》(''Interplanetary Flight'')을 읽고 로켓 기술과 수학의 중요성을 깨달았다. 이전까지 세이건은 미분을 불필요하다고 생각했으나, 클라크가 행성 간 궤도 계산에 미분을 사용하는 것을 보고 그 중요성을 인식하게 되었다.[181] 그는 클라크 외에도 아서 에딩턴, 제임스 진스, J. B. S. 홀데인, 줄리언 헉슬리, 조지 가모브, 윌리 레이, 레이첼 카슨, 사이먼 뉴컴 등 여러 과학 저술가들의 책을 탐독했다.[181]
고등학교 졸업이 다가오면서 천문학자가 되겠다는 꿈을 굳혔고, 윌슨산 천문대나 팔로마 천문대 같은 곳의 천문학자들에게 편지를 보내기도 했다.[182] 하지만 가족들은 그의 진로 선택을 마냥 지지하지는 않았다. 할아버지는 천문학자의 경제적 안정성을 걱정했고,[183] 아버지는 아들이 가업인 의류 사업을 잇기를 바랐으며, 어머니는 아들이 피아노에 재능이 있다고 생각했다.[182]
졸업 당시 그의 나이는 16세에 불과했는데, 이는 월반 때문이었다. 어린 나이 때문에 대학 입학에 어려움을 겪었으나, 우수한 성적으로 장학금을 받게 되어 대학 진학을 결정했다. 여러 대학을 알아본 끝에 입학 연령 제한이 없고 여키스 천문대를 보유한 시카고 대학교에 1951년 입학하기로 결정했다.[184]
3. 교육
1948년, 아버지의 직장을 따라 가족이 뉴저지주 라웨이로 이사하면서 세이건은 라웨이 고등학교에 다녔다.[172] 그는 학교 수업이 자극적이지 못하다고 느꼈지만[180], 화학 동아리 회장을 맡고 집에서 직접 실험실을 꾸리는 등 과학에 대한 열정을 이어갔다. 특히 분자 모형을 만들며 스스로 학습했다. 고등학교 시절 독서에 몰두했는데, 아서 찰스 클라크의 《성간 비행》(''Interplanetary Flight'')을 통해 로켓 기술과 수학의 중요성을 깨달았다. 이전까지 세이건은 미분을 불필요하다고 생각했으나, 클라크의 책 부록에서 행성 궤도 계산에 미분이 사용되는 것을 보고 중요성을 인식하게 되었다.[181] 또한 아서 에딩턴, 제임스 진스, J. B. S. 홀데인, 줄리언 헉슬리, 조지 가모브, 윌리 레이, 레이첼 카슨, 사이먼 뉴컴 등 여러 과학 저술가들의 책을 탐독했다.[181] 고등학교 3학년 때 천문학을 직업으로 삼기로 최종 결심했다. 1951년 라웨이 고등학교를 졸업했으며[172], 졸업 당시 동급생들은 그를 "가장 성공할 가능성이 높은 사람"으로 뽑았고 수석 졸업생으로 선정되었다.[12]
고등학교 졸업을 앞두고 세이건은 윌슨산 천문대, 팔로마 천문대 등지의 천문학자들에게 편지를 보내며 진로를 모색했다.[182] 하지만 가족들은 천문학자의 길을 탐탁지 않게 여겼다. 할아버지는 천문학자의 경제적 어려움을 걱정했고,[183] 아버지는 가업인 의류 사업을 잇기를 바랐으며, 어머니는 아들이 피아노에 재능이 있다고 생각했다.[182] 졸업 당시 세이건의 나이는 16세에 불과하여 대학 선택에 어려움을 겪었다. 여러 대학들이 너무 어린 학생을 받아들이려 하지 않았기 때문이다.[184][12] 결국 입학 연령 제한이 없고 여키스 천문대를 소유한 시카고 대학교에 진학하기로 결정했다.[184] 당시 시카고 대학교는 총장 로버트 메이나드 허친스의 개혁으로 고전, 소크라테스식 대화, 종합 시험 중심의 학부 과정을 운영하며 조기 입학도 가능했다.[13]
1951년 시카고 대학교에 입학한 세이건은 우수한 학부생이었다. 유전학자 H. J. 뮬러의 실험실에서 일했으며, 물리화학자 해럴드 유리와 함께 생명의 기원에 대한 논문을 쓰기도 했다. 또한 라이어슨 천문학회에도 가입했다.[14] 그는 시카고 대학교에서 여러 학위를 취득했다.연도 학위 전공 1954년 학사 (일반 및 특별 우등)[15] 전공 명시 없음[16] 1955년 학사 물리학[17] 1956년 석사 물리학[17] 1960년 박사 천문학 및 천체물리학[17][18][19][20]
대학원 과정 동안에는 행성 과학자 제라드 카이퍼(그의 박사 지도교수였다)[21], 물리학자 조지 가모브, 화학자 멜빈 캘빈과 함께 연구했다. 그의 박사 논문 제목은 ''행성의 물리적 연구''였다.[17][18][19][20] 이 제목은 당시 국제 천문 연맹의 "행성과 위성의 물리적 연구" 위원회 의장이었던 카이퍼와의 공통된 관심사를 반영한다.[22]
박사 학위 취득 후, 세이건은 1960년부터 1962년까지 캘리포니아 대학교 버클리에서 밀러 연구원으로 활동했으며, 1962년부터 1968년까지는 스미소니언 천체물리관측소에서 연구원으로 재직하며 하버드 대학교에서 강의했다. 이후 코넬 대학교로 옮겨 1971년 정교수가 되었고, 행성 과학 연구실을 이끌었다.
4. 경력 및 연구
칼 세이건은 시카고 대학교에서 천문학 및 천체물리학 박사 학위를 받은 후, 캘리포니아 대학교 버클리, 하버드 대학교 등에서 연구 및 강의 경력을 쌓았다. 하버드에서 종신 재직권을 얻지 못한 후 코넬 대학교로 옮겨 평생 교수로 재직하며 행성 연구소 소장 등을 역임했다.[14][17][18][19][20][21][27][24][11][29]
그는 미국 우주 프로그램 초기부터 NASA 자문관으로 활동하며 아폴로 계획 우주비행사 교육 등 다양한 방식으로 기여했다.[27] 태양계 로봇 탐사 임무에 깊이 관여했으며, 특히 인류의 메시지를 담은 파이오니어 명판과 보이저 골든 레코드 제작을 주도한 것으로 유명하다.[30] 그는 유인 우주 비행, 특히 우주왕복선과 국제 우주 정거장에 막대한 예산을 투입하는 것에 비판적인 입장을 견지하며, 상대적으로 저렴하고 효율적인 로봇 탐사를 강조했다.[30][165][166]
주요 연구 분야는 행성 과학과 우주 생물학이었다. 금성의 높은 표면 온도를 500°C로 예측하고 이를 마리너 2호 탐사를 통해 확인했으며,[1][31] 토성의 위성 타이탄과 목성의 위성 유로파에 액체 상태의 바다가 존재할 가능성을 제시했다.[32] 화성의 계절적 변화가 먼지 이동 때문임을 밝히는 등 다양한 업적을 남겼다. 또한 지구 온난화의 위험성을 경고하고,[34][35] SETI(외계 지적 생명체 탐사) 연구의 중요성을 알리는 데 힘썼다.[36][37] 그는 기본적인 화학 물질로부터 아미노산을 생성하는 실험에도 참여했다.[36][37]
세이건은 과학 대중화에도 큰 족적을 남겼다. 1980년 TV 시리즈 ''코스모스''는 전 세계적인 성공을 거두며 그를 대중적인 인물로 만들었다.[43][44][45][48] 그는 행성 과학 학술지 ''이카루스'' 편집장을 맡았고, 행성 협회(The Planetary Society)를 공동 설립하는 등 과학 커뮤니케이션에 헌신했다. 이러한 공로로 미국 국립 과학 아카데미 공공 복지 메달을 수상했지만,[38] 아카데미 회원으로는 선출되지 못했다.[39][40][41] 그는 회의주의자로서 유사과학 비판에도 적극적이었다.[167]
4. 1. 초기 경력
세이건은 뛰어난 고등학교 성적을 바탕으로 16세에 시카고 대학교에 입학했다. 당시 시카고 대학교는 총장 로버트 메이나드 허친스의 개혁으로 조기 입학이 가능했으며, 고전, 소크라테스식 대화, 종합 시험 등을 중시하는 학풍을 가지고 있었다.[13]
우등생 학부생으로서 세이건은 유전학자 H. J. 뮬러의 실험실에서 일했고, 물리화학자 해럴드 유리와 함께 생명의 기원에 대한 논문을 썼다. 또한 라이어슨 천문학회에 가입하여 활동했다.[14] 그는 1954년에 일반 및 특별 우등으로 학사 학위를 받았고,[15][16] 1955년에는 물리학 학사 학위를 추가로 취득했다. 이후 시카고 대학교 대학원에서 학업을 이어가 1956년에 물리학 석사 학위를, 1960년에는 천문학 및 천체물리학 박사 학위를 받았다. 그의 박사 논문 제목은 ''행성의 물리적 연구''였다.[17][18][19][20] 대학원 과정 동안 그는 행성 과학자 제라드 카이퍼(그의 논문 지도교수였다)[21], 물리학자 조지 가모프, 화학자 멜빈 캘빈 등 저명한 과학자들과 함께 연구할 기회를 가졌다. 그의 논문 주제는 당시 국제 천문 연맹의 "행성과 위성의 물리적 연구" 위원회 회장이었던 카이퍼와의 공통된 관심사를 반영했다.[22]
1958년, 세이건은 카이퍼와 함께 A119 프로젝트(달에 핵탄두를 폭파시키려는 비밀 미국 공군 계획)에 참여하기도 했다.[23] 이로 인해 그는 공군에서 극비 자격을, NASA에서는 비밀 자격을 보유하게 되었다.[24] 훗날 1999년 ''네이처''지는 세이건이 1959년 캘리포니아 대학교 버클리 장학금 신청서에 A119 프로젝트 관련 기밀 논문 제목을 기재했음을 밝혔고, 프로젝트 책임자였던 레오나드 라이펠은 이를 확인해주었다.[25]
1960년부터 1962년까지 세이건은 캘리포니아 대학교 버클리에서 밀러 연구원(Miller Fellow)으로 활동했다.[27] 이 시기인 1961년, 그는 과학 저널 ''Science''에 금성의 대기에 관한 중요한 논문을 발표했으며, NASA의 마리너 2호 팀에 합류하고 RAND Corporation에서 "행성 과학 컨설턴트"로도 일했다.
세이건의 ''Science'' 논문은 하버드 대학교 천문학자 프레드 휘플과 도널드 멘젤의 주목을 받았고, 이들의 초청으로 하버드에서 강연한 뒤 강사직을 제안받았다. 세이건은 조교수직을 원했고, 휘플과 멘젤의 노력 끝에 하버드는 그에게 조교수직을 제안했다. 그는 1963년부터 1968년까지 하버드에서 강의와 연구를 수행하며 대학원생들을 지도했고, 매사추세츠주 케임브리지에 있는 스미소니언 천체 물리 관측소에서도 근무했다.
그러나 1968년, 세이건은 하버드에서 종신 재직권을 받지 못했다. 그는 이 결정이 예상 밖이었다고 술회했다. 종신 재직권 거부의 배경에는 그가 여러 분야에 걸쳐 광범위한 관심을 보였던 점(당시 학계는 좁은 전문 분야에 집중하는 것을 선호했다)과 그의 활발한 과학 대중화 활동이 일부에게는 자기 홍보나 타인의 아이디어를 차용하는 것으로 비춰졌기 때문일 수 있다는 분석이 있다.[24] 특히 그의 학부 시절 조언자였던 해럴드 유리는 종신 재직 위원회에 세이건의 종신 재직을 강력히 반대하는 서한을 보내기도 했다.[11]
하버드의 결정이 있기 전부터 코넬 대학교의 천문학자 토마스 골드는 세이건에게 뉴욕주 이타카로 와서 최근 코넬에 합류한 프랭크 드레이크와 함께 일할 것을 권유하고 있었다. 하버드에서 종신 재직권을 거부당한 후, 세이건은 골드의 제안을 받아들여 코넬 대학교로 자리를 옮겼고, 1996년 세상을 떠날 때까지 약 30년간 그곳에서 교수로 재직했다. 하버드보다 규모가 작고 자유로운 분위기의 코넬 천문학과는 세이건의 명성을 환영했다. 그는 2년간 부교수로 재직한 후 1970년에 정교수가 되었고, 행성 연구소(Laboratory for Planetary Studies) 소장을 맡았다. 1972년부터 1981년까지는 코넬 전파물리 및 우주 연구 센터(CRSR)의 부소장을 역임했으며, 1976년에는 데이비드 던컨 천문학 및 우주 과학 교수로 임명되어 평생 이 직함을 유지했다.[29]
세이건은 미국 우주 프로그램 초기부터 깊이 관여했다. 1950년대부터 NASA 자문관으로 활동하며 아폴로 계획 우주비행사들에게 달 탐사 전 브리핑을 제공하는 등의 역할을 했다. 그는 태양계를 탐사한 수많은 로봇 우주선 임무에 기여했으며, 여러 탐사 실험을 설계했다. 특히 그는 인류가 우주로 보낸 최초의 물리적 메시지인 파이오니어 명판을 구상하고 제작하는 데 핵심적인 역할을 했다. 이 명판은 1972년 발사된 파이오니어 10호에 실렸고, 이듬해 발사된 파이오니어 11호에도 복사본이 실렸다. 그는 여기서 멈추지 않고 메시지 설계를 발전시켜, 1977년 보이저 계획 탐사선에 실린 더욱 정교한 보이저 골든 레코드 제작을 주도했다. 한편 세이건은 우주왕복선과 국제 우주 정거장에 막대한 예산을 투입하면서 상대적으로 로봇 탐사 임무 예산이 줄어드는 것에 대해 비판적인 입장을 견지했다.[30]
그의 제자였던 데이비드 모리슨은 세이건을 "아이디어맨이자 직관적인 물리적 논증과 '뒷면 계산'의 대가"라고 평가했으며, 제라드 카이퍼는 "어떤 이들은 실험실 프로그램 전문화에 가장 적합하고, 다른 이들은 과학 간의 연결고리 역할에 더 적합하다. 세이건 박사는 후자 그룹에 속한다"고 언급했다.[24]
세이건의 주요 과학적 기여 중 하나는 금성의 높은 표면 온도를 밝혀낸 것이다.[1][31] 1960년대 초만 해도 금성 표면 상태는 미지의 영역이었는데, 세이건은 금성에서 오는 전파를 분석하여 표면 온도가 500°C에 달할 것이라고 결론 내렸다. 이는 당시 금성을 온화한 낙원으로 상상하던 일반적인 견해와는 크게 다른 것이었다. NASA 제트추진연구소 방문 과학자로서 그는 금성 탐사선 마리너 임무 설계 및 관리에 참여했고, 1962년 마리너 2호는 실제로 금성의 뜨거운 표면 온도를 확인하며 그의 예측을 입증했다.
또한 세이건은 토성의 위성 타이탄에 액체 화합물 바다가, 목성의 위성 유로파에는 얼음 아래 물의 바다가 존재할 가능성을 최초로 제기한 과학자 중 한 명이다. 이는 유로파가 생명체 거주 가능성이 있는 천체로 주목받는 계기가 되었고,[32] 유로파의 지하 바다 존재는 훗날 갈릴레오 탐사선에 의해 간접적으로 확인되었다. 타이탄의 표면을 뒤덮은 붉은 안개의 정체 역시 세이건의 도움으로 복잡한 유기 분자가 끊임없이 표면으로 떨어져 생성된다는 사실이 밝혀졌다.[33]
그는 금성과 목성의 대기, 화성의 계절 변화에 대한 이해를 넓히는 데도 기여했다. 화성 표면의 색 변화가 계절이나 식물 때문이 아니라 강풍에 의한 표면 먼지 이동 때문이라고 결론지었다. 또한 지구 온난화를 인류가 초래한 위험으로 인식하고, 폭주 온실 효과로 인해 뜨겁고 생명체가 살 수 없는 행성으로 변한 금성의 사례와 비교하며 경고했다.[34] 1985년에는 미국 의회 청문회에 출석하여 온실 효과가 지구 기후 시스템을 변화시킬 것이라고 증언하기도 했다.[35] 코넬 대학교 동료 에드윈 어니스트 살피터와 함께 목성의 두꺼운 대기 속에 생명체가 존재할 가능성에 대해 추측하기도 했다.
세이건은 우주생물학 분야 연구에도 힘썼으며, 방사선을 이용해 기본 화학 물질로부터 아미노산을 생성하는 실험을 통해 생명의 기원에 대한 단서를 찾고자 했다.[36][37]
이러한 공로를 인정받아 그는 1994년 "과학을 공공 복지에 적용한 탁월한 공헌"으로 미국 국립 과학 아카데미 최고 영예인 공공 복지 메달을 수상했다.[38] 하지만 정작 아카데미 회원으로는 선출되지 못했는데, 이는 그의 활발한 미디어 활동과 대중적 인기가 일부 과학자들에게는 부정적으로 비춰졌기 때문이라는 시각이 있다.[39][40][41] 그럼에도 불구하고, 세이건은 가장 많이 인용되는 SETI 과학자이자 행성 과학자 중 한 명으로 남아 그의 학문적 영향력을 보여준다.[42]
4. 2. 코넬 대학교 교수
1968년 세이건은 하버드 대학교에서 종신 재직권을 거부당했는데, 이는 그에게 예상치 못한 결정이었다.[24] 이러한 결정의 배경에는 그가 여러 학문 분야에 걸쳐 광범위한 관심을 보인 점(당시 학계에서는 좁은 전문 분야의 권위자가 되는 것을 선호했음)과 그의 활발한 과학 대중화 활동이 일부 과학자들에게 자기 홍보나 타인의 아이디어를 차용하는 것으로 비춰졌기 때문일 수 있다.[24] 그의 학부 시절 멘토였던 해럴드 유리는 종신 재직 위원회에 세이건의 임용을 강력히 반대하는 서한을 보내기도 했다.[11]
하버드에서의 결정이 내려지기 전부터 코넬 대학교의 천문학자 토마스 골드는 세이건에게 뉴욕주 이타카로 와서 코넬 교수진에 합류한 프랭크 드레이크와 함께 연구할 것을 권유했다. 하버드에서 종신 재직권을 받지 못하자 세이건은 골드의 제안을 받아들여 코넬 대학교 교수로 부임했고, 1996년 사망할 때까지 약 30년간 그곳에 머물렀다. 하버드와 달리 상대적으로 규모가 작고 자유로운 분위기의 코넬 천문학과는 세이건의 명성을 환영했다. 세이건은 2년간 부교수로 재직한 후 1970년에 정교수가 되었으며, 행성 연구소(Laboratory for Planetary Studies) 소장을 맡았다. 1972년부터 1981년까지는 코넬 전파물리 및 우주 연구 센터(CRSR)의 부소장을 역임했고, 1976년에는 데이비드 던컨 천문학 및 우주 과학 교수로 임명되어 세상을 떠날 때까지 이 직책을 유지했다.[29]
세이건은 미국 우주 프로그램 초기부터 깊이 관여했다. 1950년대부터 NASA 자문관으로 활동하며 아폴로 계획 우주비행사들에게 달 탐사 임무 전 브리핑을 제공하는 등의 역할을 수행했다. 그는 태양계 탐사를 위한 수많은 로봇 우주선 임무에 기여했으며, 여러 탐사선에 실릴 실험을 설계했다. 특히, 그는 인류가 우주로 보낸 최초의 물리적 메시지인 파이오니어 명판 제작을 주도했다. 이 금도금 명판은 1972년 발사된 파이오니어 10호 탐사선에 부착되었으며, 이듬해 발사된 파이오니어 11호에도 실렸다. 세이건은 이후에도 메시지 설계를 발전시켜, 1977년 보이저 계획 탐사선에 실린 보이저 골든 레코드라는 더욱 정교한 메시지를 개발하고 제작하는 데 핵심적인 역할을 했다. 한편, 세이건은 우주왕복선과 국제 우주 정거장 건설에 막대한 예산이 투입되면서 상대적으로 로봇 탐사 임무 예산이 줄어드는 것에 대해 자주 비판적인 입장을 표명했다.[30]
세이건의 제자였던 데이비드 모리슨은 그를 "아이디어맨이자 직관적인 물리적 논증과 '뒷면 계산'의 대가"라고 평가했으며, 그의 박사 지도교수였던 제라드 쿠이퍼는 "어떤 이들은 실험실 연구에 특화되어 있고, 다른 이들은 과학 분야 간의 소통에 더 적합하다. 세이건 박사는 후자에 속한다"고 언급했다.[24]
세이건의 주요 과학적 기여는 다음과 같다.
그는 과학 대중화에 기여한 공로로 1994년 미국 국립 과학 아카데미(NAS)로부터 최고 영예인 공공 복지 메달을 수상했다.[38] 그러나 그는 활발한 미디어 활동과 대중적 인기 때문에 일부 동료 과학자들의 시기를 받아 NAS 회원으로 선출되지는 못했다는 평가도 있다.[39][40][41] 그럼에도 불구하고 그는 SETI(외계 지적 생명체 탐사) 분야에서 가장 많이 인용되는 과학자 중 한 명이자, 행성 과학 분야에서도 높은 인용도를 기록하고 있다.[42]
1980년, 세이건은 13부작 PBS 텔레비전 시리즈 ''코스모스''의 공동 작가이자 진행자로 나서며 세계적인 명성을 얻었다. 이 시리즈는 1990년까지 미국 공영 텔레비전 역사상 가장 많은 시청자를 기록했으며, 전 세계 60개국 이상에서 5억 명이 넘는 사람들이 시청했다.[43][44] 시리즈 방영과 함께 출간된 동명의 책 ''코스모스'' 역시 베스트셀러가 되었다.[45]
세이건은 이미 1977년 퓰리처상을 수상한 ''에덴의 용들'' 등으로 과학 저술가로서 명성을 얻고 있었으며, ''코스모스''는 과학에 대한 대중의 관심을 다시 불러일으키려는 그의 열망을 담은 프로젝트였다. 그는 당시 교육 시스템의 경직성으로 인해 많은 사람들이 과학에 흥미를 잃고 있다고 생각했다.[46]
총 13개의 에피소드로 구성된 ''코스모스''는 각각 특정 주제나 인물을 중심으로 우주의 광대함과 생명의 기원, 그리고 그 안에서 인류의 위치를 탐구하는 내용을 담았다.[46] 이 프로그램은 에미상과 피바디상을 수상하며 큰 성공을 거두었고, 세이건을 학계를 넘어 대중문화의 아이콘으로 만들었다.[47][48] ''타임''지는 프로그램 방영 직후 세이건을 표지 인물로 다루며 그를 "프로그램의 제작자이자 주요 작가, 진행자 겸 내레이터"라고 소개했다.[49]
4. 3. 과학적 업적
칼 세이건의 제자인 데이비드 모리슨은 그를 "아이디어맨이자 직관적인 물리적 논증과 '뒷면 계산'의 대가"라고 묘사했으며,[24] 제라드 쿠이퍼는 "어떤 사람들은 실험실에서 주요 프로그램을 전문으로 하는 것이 가장 좋고, 다른 사람들은 과학 간의 연락 업무에 가장 적합합니다. 세이건 박사는 후자 그룹에 속합니다."라고 평가했다.[24]
세이건의 주요 과학적 업적은 다음과 같다.
세이건은 행성 과학 분야 전문 학술지인 ''이카루스''(Icarus)의 편집장으로 12년간 활동했다. 그는 또한 대중의 우주 탐사 참여를 독려하기 위해 행성 협회(The Planetary Society)를 공동 설립했으며, SETI 연구소(SETI Institute) 이사회 이사로도 활동했다. 이 외에도 미국 천문학회(American Astronomical Society) 행성 과학 분과 의장, 미국 지구물리학 연합(American Geophysical Union) 행성학 분과 회장, 미국 과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science, AAAS) 천문학 분과 의장 등을 역임하며 행성 과학 및 천문학 발전에 기여했다.
이러한 학문적 기여와 대중적 활동을 인정받아 세이건은 1994년 "과학을 공공 복지에 적용한 탁월한 공헌"으로 미국 국립 과학 아카데미로부터 최고 영예인 공공 복지 메달을 수상했다.[38] 그러나 그의 활발한 미디어 활동과 대중적 인기는 일부 과학자들에게 자기 홍보로 비춰지기도 했으며, 이로 인해 국립 과학 아카데미 정회원으로 선출되지는 못했다는 평가도 있다.[39][40][41] 그럼에도 불구하고 세이건은 SETI 과학자 중 가장 많이 인용되는 인물 중 한 명이자, 행성 과학 분야에서도 높은 인용 빈도를 기록하는 중요한 과학자로 평가받는다.[42]
4. 4. 우주 생물학 및 SETI
칼 세이건은 우주 생물학(외계 생물학, 천체생물학) 분야의 선구자로 평가받으며, 지구 외 지적 생명체 탐사(SETI) 계획과 과학 발전에 기여한 것으로 알려져 있다.[165][166] 그의 연구는 생명 과학 분야와도 깊은 관련이 있으며, 마리너 계획, 바이킹 계획, 보이저 계획, 갈릴레오 계획 등 다수의 행성 탐사 임무에서 실험 계획 및 기획에 참여했다. 특히 그는 지구 밖 지적 생명체가 발견할 가능성을 염두에 두고, 시간이 지나도 변치 않을 보편적인 메시지를 태양계 밖으로 나아가는 우주 탐사선에 실어 보내자는 아이디어를 제안하고 실행에 옮겼다. 프랭크 드레이크 등과 함께 디자인한 파이오니어 명판은 1972년과 1973년에 각각 발사된 파이오니어 10호와 파이오니어 11호에 실렸으며, 이후 디자인을 더욱 발전시켜 제작에 참여한 보이저 골든 레코드는 1977년 발사된 보이저 1호와 보이저 2호 탐사선에 탑재되었다.[30]
세이건은 미확인 비행 물체(UFO) 현상에도 과학적인 관심을 보였다. 젊은 시절에는 UFO가 외계 우주선일 가능성을 고려했으며,[11] 1952년에는 미국 국무장관 딘 애치슨에게 UFO가 외계에서 온 것으로 밝혀질 경우의 정부 대응에 대해 묻는 편지를 보내기도 했다. 그는 이후 자크 발레와 이 주제로 대화를 나누었으며,[124] UFO 보고에 대한 대중의 높은 관심을 고려할 때 과학자들이 이 현상을 연구할 필요가 있다고 주장했다.
그러나 세이건은 UFO 목격담이나 외계인 납치 경험담에 대해 제기되는 외계 가설에 대해서는 매우 회의적이었다. 그는 이러한 주장들에서 나타나는 논리적이고 경험적인 오류들을 지적하며 외계 기원설을 받아들이지 않았다. 그럼에도 세이건은 UFO 보고를 조사하는 과정 자체에 경험적, 교육적 가치가 있다고 보았으며, 따라서 연구할 만한 주제라고 생각했다.[125]
1966년, 세이건은 미 공군의 UFO 조사 프로젝트인 블루 북 프로젝트를 검토하는 위원회에 참여했다. 위원회는 블루 북 프로젝트가 과학적 연구로서 미흡하다고 평가하고, 대학 중심의 보다 심층적인 과학적 조사를 권고했다. 이 권고에 따라 물리학자 에드워드 콘돈이 주도하는 콘돈 위원회(1966-1968)가 설립되었고, 위원회는 최종 보고서에서 UFO가 무엇이든 간에 국가 안보에 위협이 되는 방식으로 활동하지는 않는다고 결론지었다.
사회학자 론 웨스트럼은 세이건의 UFO 관련 활동 중 가장 중요한 공헌으로 1969년 미국 과학 발전 협회(AAAS) 심포지엄 조직을 꼽는다. 이 심포지엄에는 제임스 E. 맥도널드, J. 앨런 하이넥과 같은 UFO 옹호론자들과 윌리엄 케네스 하트만, 도널드 하워드 멘젤 같은 회의론자들이 함께 참여하여 균형 잡힌 시각에서 주제를 논의했다. 세이건은 에드워드 콘돈의 반대에도 불구하고 이 행사를 성사시켰으며,[124] 이후 물리학자 쏜튼 페이지와 함께 심포지엄 내용을 편집하여 1972년 『UFO's: A Scientific Debate』라는 책으로 출판했다. 세이건은 그의 여러 저서와 TV 시리즈 코스모스의 한 에피소드에서도 UFO 문제를 다루었으며, 이 현상에 종교적인 함의가 내포되어 있을 수 있다고 주장했다.
말년의 저서에서 세이건은 외계 우주선이 지구를 방문했을 가능성은 극히 희박하다고 재차 강조했다. 그러나 그는 냉전 시대의 안보 우려 때문에 정부가 UFO 관련 정보를 대중에게 제대로 알리지 않았을 가능성을 제기하며, 관련 파일의 기밀 해제와 공개를 주장했다. 동시에 그는 은폐된 정보에 대해 성급히 결론 내리는 것을 경계해야 하며, 과거나 현재에 외계인이 지구를 방문했다는 강력한 증거는 없다고 분명히 밝혔다.[126]
1969년 AAAS 심포지엄에서 세이건은 UFO가 외계 문명에 의해 조종된다는 주장에 대해 비판적인 분석을 제시했다. 그는 드레이크 방정식과 몇 가지 가정을 사용하여, 성간 여행이 가능한 고등 문명의 수를 약 100만 개로 추산했다. 만약 이 문명들이 다른 모든 문명을 정기적으로 방문하려면, 각 문명마다 매년 약 1만 척의 우주선을 발사해야 하는데, 이는 비현실적인 숫자일 뿐만 아니라 필요한 자원의 양도 엄청나다고 지적했다. 또한, 지구가 특별히 자주 방문받는다고 가정하는 것은 '우주에 많은 문명이 존재한다'는 초기 가정과 모순된다고 주장했다. 왜냐하면 많은 문명이 존재한다면 지구와 같은 문명은 흔해야 하며, 지구가 특별하지 않다면 굳이 자주 방문할 이유가 없기 때문이다.
'세이건의 역설'이라고도 불리는 이 주장은 외계 생명체의 존재 가능성 자체는 인정하면서도, 그것이 UFO 현상과는 직접적인 관련이 없을 수 있다는 새로운 관점을 제시하는 데 기여했다. 이는 과학자들이 UFO와 관련된 사회적 편견에서 벗어나 지구 외 지적 생명체 탐사(SETI)와 같은 연구에 더 집중할 수 있는 계기를 마련하는 데 기여했다.[128]
세이건은 스탠리 큐브릭 감독의 영화 ''2001: 스페이스 오디세이'' 제작 당시 자문 역할을 하기도 했는데, 영화에서 외계의 초지능적 존재를 직접적으로 묘사하기보다는 암시하는 방식을 제안했다.[127]
4. 5. 파이오니어 명판과 보이저 골든 레코드
세이건은 미국 우주 프로그램 초기부터 참여하여 NASA의 자문관으로 활동했으며,[27] 태양계를 탐사하는 많은 로봇 우주선 임무에 기여했다. 그는 외계 지적 생명체가 언젠가 발견할 것을 대비하여, 지구와 인류에 대한 보편적인 메시지를 담아 우주로 보내는 아이디어를 고안하고 실행에 옮겼다.
그 첫 번째 시도는 1972년 발사된 파이오니어 10호 우주 탐사선에 부착된 금 도금 알루미늄 파이오니어 명판이었다. 이 명판은 세이건이 프랭크 드레이크와 함께 디자인했으며, 인간 남녀의 모습, 태양계 내 지구의 위치, 수소 원자의 초미세 전이 등 기본적인 정보를 담고 있다. 동일한 명판이 이듬해 발사된 파이오니어 11호에도 실렸다.
세이건은 파이오니어 명판 이후에도 메시지 디자인을 계속 개선했다. 그 결과, 1977년 보이저 계획의 보이저 1호와 보이저 2호 탐사선에 실린 보이저 골든 레코드가 탄생했다. 이 레코드는 세이건이 위원장을 맡은 위원회에서 제작했으며, 지구의 다양한 소리(음악, 자연의 소리, 여러 언어의 인사말 등)와 사진 115장을 담고 있어 파이오니어 명판보다 훨씬 더 정교하고 많은 정보를 포함하고 있다.[30] 세이건은 이 프로젝트를 통해 우주를 향한 인류의 메시지를 전달하고자 했다.
5. 과학 대중화 활동
칼 세이건은 과학 지식을 대중에게 알리는 데 큰 열정을 쏟은 대표적인 과학 커뮤니케이터였다. 그는 과학자들이 연구 성과와 과학적 사고방식을 대중과 적극적으로 공유해야 한다고 믿었다. 세이건은 과학 연구 자금의 상당 부분이 대중에게서 나오므로 과학자는 대중에게 연구 내용을 설명할 책임이 있으며,[79] 과학이 주는 지적 희열과 경이로움을 함께 나누는 것 자체가 중요하다고 강조했다.[80]
그의 가장 상징적인 과학 대중화 활동은 1980년 PBS에서 방영된 13부작 텔레비전 다큐멘터리 시리즈 '''코스모스'''이다. 앤 드루얀 등과 공동으로 집필하고 직접 진행을 맡은 이 프로그램은 전 세계 60개국 이상에서 방영되어 5억 명이 넘는 시청자에게 깊은 감명을 주었으며,[43][44] 에미상과 피바디상을 수상하는 등 큰 성공을 거두었다.[47][48] 《코스모스》는 우주의 광대함과 생명의 기원, 인류 문명의 발전을 알기 쉽게 설명하며 많은 이들에게 과학적 영감을 불어넣었다.
세이건은 왕성한 저술 활동을 통해서도 과학 대중화에 기여했다. 그는 《에덴의 용》(1978년 퓰리처상 논픽션 부문 수상작), 동명의 TV 시리즈와 함께 출간된 《코스모스》, 하드 SF 소설이자 영화로도 제작된 《콘택트》, 보이저 1호가 찍은 지구 사진에서 영감을 받은 《창백한 푸른 점》 등 다수의 베스트셀러를 집필했다. 그의 글은 복잡한 과학 이론을 시적이고 이해하기 쉬운 언어로 풀어내어 많은 독자에게 과학의 매력을 알리는 데 크게 기여했다.
또한 세이건은 과학적 회의주의와 비판적 사고의 중요성을 꾸준히 역설했다. 그는 유사과학과 미신이 사회에 미치는 해악을 경고하며, 과학적 방법론을 통해 세상을 이해하려는 노력을 강조했다. 그의 저서 《악령이 출몰하는 세상》은 이러한 그의 신념을 잘 보여주는 대표작으로, 과학을 "'''악령이 배회하는 어둠의 세계를 비추는 촛불의 빛[167]'''"에 비유하며 이성적 사고의 중요성을 강조했다.[28]
이러한 광범위한 활동을 통해 칼 세이건은 단순한 천문학자를 넘어, 과학 지식과 과학적 사고방식을 대중에게 전파하는 데 지대한 공헌을 한 인물로 평가받는다. 그의 노력은 과학과 대중 사이의 간극을 좁히는 데 크게 기여했으며, 그 공로를 인정받아 1994년 미국 국립 과학 아카데미로부터 최고 영예인 공공 복지 메달을 수상했다.[38]
5. 1. 코스모스
'''코스모스''' 방영 이후, 칼 세이건은 "수십억과 수십억"이라는 캐치프레이즈와 연관되었지만, 정작 그는 이 시리즈에서 해당 문구를 직접 사용한 적은 없다.[50] 세이건이 실제로 사용한 표현은 "수십억에 '''걸쳐''' 수십억"이었다.[51] "수십억과 수십억"이라는 문구는 세이건보다 앞서 리처드 파인만이 그의 저서 "빨간 책"에서 여러 차례 사용했다.하지만 세이건은 "수십억(billion)"이라는 단어를 자주 사용했고, 특히 'b' 발음을 강조하는 독특한 전달 방식을 가졌다. 그는 "백만(million)"과 같은 더 복잡한 대안 대신 의도적으로 이 단어를 선택했다고 한다.[50] 이러한 특징 때문에 그는 조니 카슨[52][53], 게리 크뢰거, 마이크 마이어스, 브론슨 핀촛, 펜 질레트, 해리 시어러 등 여러 코미디언들의 패러디 대상이 되었다. 프랭크 자파 역시 그의 노래 "Be in My Video"에서 이 표현을 풍자하며 "원자력"을 언급하기도 했다. 세이건은 이러한 패러디들을 유쾌하게 받아들였으며, 그의 마지막 저서 제목을 '''수십억과 수십억'''으로 정했다. 이 책의 서문에서는 해당 캐치프레이즈에 대한 반어적인 설명을 덧붙이며, 조니 카슨이 아마추어 천문학자였고 그의 코미디에는 종종 실제 과학 내용이 포함되어 있었다고 언급했다.[50]
이 캐치프레이즈와의 연관성에 대한 유쾌한 헌사로, '''세이건'''은 매우 큰 수를 나타내는 측정 단위로 정의되기도 했다.[54][55] '세이건의 수(Sagan's number)'는 관측 가능한 우주에 있는 항성의 총 개수를 의미한다.[56] 항성과 관측 가능한 우주의 정의가 비교적 명확하기 때문에 이 수는 잘 정의되어 있지만, 그 값은 추정에 따라 달라진다.
- 1980년, 세이건 자신은 이 수를 약 10해(sextillion, 1022)개로 추정했다.[57]
- 2003년에는 약 70해(7 × 1022)개로 추정되었다.[58][59]
- 2010년에는 약 300해(3 × 1023)개로 추정치가 수정되었다.[60]
세이건은 과학 대중화 활동의 중요성을 강조하며, 과학자들이 과학의 목적과 현황을 대중과 공유해야 하는 이유로 최소 두 가지를 들었다. 첫째는 단순한 자기 이익으로, 과학 연구 자금의 상당 부분이 대중에게서 나오므로 대중은 그 돈이 어떻게 쓰이는지 알 권리가 있다는 것이다. 또한, 과학에 대한 대중의 이해와 호감이 높아지면 과학 연구에 대한 지지도 늘어날 수 있다.[79] 둘째 이유는 과학에 대한 자신의 흥분과 즐거움을 다른 사람들에게 전달하는 것 자체의 기쁨이었다.[80]
''코스모스''의 성공 이후, 세이건은 일반 대중을 위한 과학 서적 출판을 목표로 자신의 출판사인 '코스모스 스토어(Cosmos Store)'를 설립했지만, 큰 성공을 거두지는 못했다.[81]
세이건은 대중적으로 큰 사랑을 받았지만, 과학계 내에서는 그의 평판이 엇갈렸다. 비평가들은 그의 연구가 때로는 공상적이고 체계적이지 못하며 자기 과시적이라고 지적했고, 다른 이들은 그가 유명세를 얻은 후 교수로서의 역할에 소홀했다고 비판하기도 했다.
세이건의 가장 신랄한 비평가 중 한 명은 노벨상 수상자인 해럴드 유리였다. 유리는 세이건이 과학자로서 지나치게 대중의 관심을 받으며 일부 과학 이론을 가볍게 다룬다고 생각했다. 유리는 미지의 것에 대한 이론화를 피하는 "구식 경험주의자"였던 반면, 세이건은 그러한 문제에 대해 공개적으로 추측하는 것을 선호했다. 세이건의 하버드 시절 동료였던 프레드 휘플은 하버드 대학이 세이건을 계속 교수로 두고 싶어 했지만, 노벨상 수상자인 유리의 부정적인 의견이 결국 세이건의 종신 재직권(테뉴어) 거부에 중요한 영향을 미쳤다고 보았다.
세이건의 또 다른 하버드 친구인 레스터 그린스푼은 "하버드를 잘 알기에, 그곳에는 솔직하게 말하는 사람들을 결코 좋아하지 않는 사람들이 있다는 것을 안다"고 말하며, 당시 학계의 분위기를 짐작하게 했다. 그는 세이건의 높은 인지도와 영향력이 일부 동료들의 질투를 샀을 가능성을 시사하며 다음과 같이 덧붙였다. "어디를 돌아보든, 모든 것에 대해 인용되는 천문학자 한 명, TV에서 얼굴을 볼 수 있는 천문학자 한 명, 그리고 그 책들이 지역 서점에서 선호하는 진열대에 놓여 있는 천문학자 한 명이 있었습니다."
하지만 유리와 같은 일부 사람들은 나중에 세이건의 대중적인 과학 옹호 방식이 과학 전체에 유익하다고 믿게 되었다. 유리는 특히 세이건의 1977년 책인 ''에덴의 용''을 좋아했고, 세이건에게 자신의 의견을 이렇게 썼다. "매우 마음에 들며, 당신과 같은 사람이 이 문제의 다양한 특징을 그렇게 잘 알고 있다는 사실에 놀랐습니다... 축하드립니다... 당신은 재능이 많은 사람입니다."
세이건은 다른 사람들의 아이디어를 자신의 이익을 위해 빌렸다는 비난을 받았고, 이러한 주장에 대해 과학 커뮤니케이터이자 설명자로서의 역할의 불행한 부작용이며 가능한 한 적절한 공로를 인정하려고 노력했다고 설명함으로써 반박했다.
5. 2. 저술 활동
칼 세이건은 과학자들이 과학의 목적과 현재 상태를 대중과 공유해야 할 이유가 최소 두 가지 있다고 말했다. 첫째는 순수한 '자기 이익'으로, 과학 연구 자금의 상당 부분이 대중으로부터 나오기 때문에 대중은 그 돈이 어떻게 쓰이는지 알 권리가 있다는 것이다. 또한 과학에 대한 대중의 감탄이 커지면 더 많은 지지자를 확보할 수 있다는 현실적인 이유도 있었다.[79] 다른 하나는 과학에 대한 자신의 흥분과 즐거움을 다른 사람들에게 전달하는 것 자체의 기쁨이었다.[80]《코스모스》의 성공 이후, 세이건은 일반 대중을 위한 과학 서적을 출판하기 위해 자신의 출판사인 '코스모스 스토어'(Cosmos Store)를 설립했지만 큰 성공을 거두지는 못했다.[81]
세이건은 대중에게 널리 사랑받았지만, 과학계 내에서의 평판은 다소 엇갈렸다. 일부 비평가들은 그의 연구를 공상적이고, 체계적이지 못하며, 자기 과시적이라고 평가하기도 했고, 다른 이들은 그가 유명세를 얻은 후 교수로서의 역할에 소홀했다고 비판하기도 했다.
세이건의 비판자 중 한 명인 해럴드 유리는 세이건이 과학자로서 너무 많은 대중적 관심을 받고 있으며 일부 과학 이론들을 가볍게 다룬다고 생각했다. 두 사람의 과학 철학은 달랐는데, 유리가 미지의 것에 대한 이론화를 피하는 구식 경험주의자였던 반면, 세이건은 그러한 문제에 대해 공개적으로 추측하는 것을 기꺼이 했다. 프레드 휘플에 따르면, 하버드 대학교는 세이건을 계속 남겨두고 싶어했지만 노벨상 수상자였던 유리의 의견이 세이건의 종신 재직권 거부에 중요한 영향을 미쳤다고 한다.
세이건의 친구 레스터 그린스푼은 "하버드를 잘 알기에, 솔직하게 말하는 사람들을 결코 좋아하지 않는 사람들이 있다는 것을 안다"고 말하며, 세이건의 높은 대중적 인지도가 이러한 분위기에 영향을 미쳤을 수 있음을 시사했다. 그는 "어디를 가든 모든 것에 대해 인용되고, TV에 얼굴을 비추며, 서점 좋은 자리에 책이 놓인 천문학자는 세이건 한 명뿐이었다"고 덧붙였다.
하지만 유리와 같은 일부 비판적인 인물들도 나중에는 세이건의 대중적인 과학 옹호 방식이 과학 전체에 유익했다고 인정하게 되었다. 유리는 특히 세이건의 1977년 저서 《에덴의 용》을 좋아했으며, 세이건에게 보낸 편지에서 "매우 마음에 들며, 당신 같은 사람이 이 문제의 다양한 특징을 그렇게 잘 알고 있다는 사실에 놀랐다... 축하한다... 당신은 재능이 많은 사람이다"라고 썼다.
세이건은 다른 사람들의 아이디어를 자신의 이익을 위해 빌렸다는 비난을 받기도 했는데, 이에 대해 과학 커뮤니케이터이자 설명자로서의 역할에서 비롯된 불행한 부작용이며 가능한 한 적절한 공로를 인정하려고 노력했다고 반박했다.
=== 주요 저서 ===
- 《라이프 인간과 과학 시리즈》(''LIFE Science Library'') 〈행성의 천문학〉("Planets"), 조너선 노턴 레오나드 및 라이프 편집자들 공저, 1966년
- 《우주의 지적 생명》(''Intelligent Life in the Universe''), 이오시프 슈무엘로비치 슈클로프스키 공저, 1966년, 509쪽
- 《다른 세계들》(''Other Worlds''). 밴탐 북스, 1975년
- 《지구의 속삭임: 보이저 금제 음반》(''Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record''), 칼 세이건과 다른 사람들, 랜덤하우스, 1978년
- 《에덴의 용: 인간 지성의 기원을 찾아서》(''The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence''). 발렌타인 사, 1978년, 288쪽
- 《브로카의 뇌: 과학에 대한 낭만에 대한 생각》(''Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science''). 발렌타인 사, 1979년, 416쪽
- 《코스모스》(''COSMOS''). 랜덤하우스, 1980년. 2002년 5월 7일에 랜덤하우스에서 신판 재출간. 384쪽
- ''The Cold and the Dark: The World after Nuclear War'', Sagan, Carl et al., Sidgwick & Jackson, 1985년
- 《혜성》(''Comet''), 앤 드리앤과 공저, 발렌타인 사, 1985년, 496쪽
- 《콘택트》(''Contact''). Simon and Schuster, 1985; Reissued August 1997 by Doubleday Books, 352쪽
- 《창백한 푸른 점: 우주에서의 인류의 미래에 대한 통찰》(''Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space''). 랜덤하우스, 1994년 11월, 429쪽
- 《악령이 출몰하는 세상: 어둠속의 등불과도 같은 과학》(''The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark''). 발렌타인 사, 1996년 3월, 480쪽
- 《수십억의 수십억: 한 밀레니엄의 끝쪽 가장자리에 서 생명과 죽음에 대해 사색하다》(''Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium''), 앤 드리앤 공저, 발렌타인 사, 1997년 6월, 320쪽
- 《과학적 경험의 다양성: 신의 탐구에 관한 견해》(''The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God''), 유작, 저자 칼 세이건, 편집자 앤 드리앤, 펭귄 출판사, 2006년 11월, 304쪽
5. 3. 과학적 회의주의와 비판적 사고
세이건은 잘 알려진 불가지론자였다. 그는 자신을 무신론자로 규정하지 않았는데, 이는 "무신론자가 되려면 현재 아는 것보다 훨씬 더 많은 지식이 필요하다"는 그의 말에서 잘 드러난다.[185] 그는 사람들이 일반적으로 생각하는 신의 존재에 대해서는 회의적인 입장을 자주 보였으나, 우주를 창조한 신과 같은 존재에 대해서는 비교적 열린 태도를 취했다. 이러한 존재를 완전히 부정하기 위해서는 우주에 시작이 없었다는 명확한 증거가 필요하다고 주장했다.[186]그의 회의주의적 태도는 어린 시절 경험에서도 나타난다. 독실한 유대교 신자인 어머니와 불가지론자인 아버지 사이에서 자랐으며, 보수적인 유대교 회당 교육을 받았으나 이를 지루하게 여기고 모든 신앙에 회의적인 태도를 보였다.[187] 그는 훗날 부모로부터 "회의주의와 경이로움을 동시에" 배웠으며, 이것이 "과학적 방법의 핵심이 되는 두 가지 불안하게 공존하는 사고방식"을 가르쳐 주었다고 회고했다.[9]
세이건은 과학적 사고와 비판적 사고의 중요성을 강조하며, 사회가 비합리적인 믿음이나 유사과학, 미신에 빠지는 것을 경계했다. 그는 ''악마가 사는 세상''(1995)에서 다음과 같이 우려를 표했다.
: 과학은 단순히 지식의 집합체가 아니라 사고방식입니다. 저는 제 자녀나 손자 세대의 미국에 대한 불안감을 가지고 있습니다. 미국이 서비스와 정보 경제가 되고, 거의 모든 주요 제조업이 다른 국가로 이전되고, 엄청난 기술적 힘이 소수의 손에 집중되고, 공공의 이익을 대표하는 사람은 아무도 문제를 파악할 수 없게 되는 미래 말입니다. 국민들이 스스로의 의제를 설정하거나 권력자들에게 지식을 바탕으로 질문할 능력을 상실하고, 수정을 움켜쥐고 불안하게 점성술에 의지하며, 우리의 비판적 사고력이 저하되어 무엇이 기분 좋고 무엇이 진실인지 구별할 수 없게 되면서, 거의 알아차리지 못한 채 미신과 어둠 속으로 다시 미끄러져 들어가는 미래 말입니다… 미국의 멍청해짐은 엄청난 영향력을 가진 미디어의 실질적 내용의 느린 쇠퇴, 30초짜리 요약(이제 10초 미만으로 줄었습니다), 최저 수준의 프로그래밍, 유사 과학과 미신에 대한 경솔한 발표, 특히 무지의 일종의 축하에서 가장 분명하게 나타납니다.[28]
세이건은 미확인 비행 물체(UFO) 현상에도 과학적 회의주의를 적용했다. 그는 1947년 소위 "비행접시" 열풍 초기부터 이 현상에 관심을 가졌고[11], 1952년에는 국무장관에게 외계 존재 확인 시 미국의 대응을 묻는 편지를 보내기도 했다. 그는 UFO 보고에 대한 대중적 관심 때문에 과학적 연구의 필요성을 인정했지만[125], 외계 기원설과 같은 특별한 주장에 대해서는 매우 회의적이었다. 그는 UFO와 외계인 납치 경험담에 나타나는 논리적, 경험적 오류를 지적했다.[125]
1966년, 세이건은 미 공군의 UFO 조사 프로젝트인 블루 북 프로젝트를 검토하는 위원회에 참여했다. 위원회는 블루 북의 과학적 엄밀성 부족을 지적하고 대학 기반의 심층 연구를 권고했다. 이는 물리학자 에드워드 콘돈이 주도한 콘돈 위원회(1966-1968) 설립으로 이어졌으며, 위원회는 최종 보고서에서 UFO가 국가 안보에 위협이 된다는 증거는 없다고 결론지었다. 세이건은 1969년 미국 과학 진흥 협회(AAAS)에서 UFO 심포지엄을 조직하는 데 핵심적인 역할을 했으며[124], 여기서 발표된 내용을 쏜튼 페이지와 함께 편집하여 1972년 ''UFO's: A Scientific Debate''로 출판했다.
세이건은 외계 우주선이 지구를 방문할 가능성이 극히 낮다고 주장했다. 그는 드레이크 방정식과 논리적 추론을 바탕으로, 만약 수많은 외계 문명이 존재한다면 그들이 지구를 특별히 자주 방문할 확률은 매우 낮다고 계산했다. 모든 문명이 서로를 정기적으로 방문하려면 비현실적인 수의 우주선 발사가 필요하며, 이는 우주 물질의 상당 부분을 소모해야 가능하다는 것이다. 지구가 특별한 이유 없이 외계 문명의 빈번한 방문 대상이 된다는 가정은, 우주에 수많은 문명이 흔하게 존재한다는 가정과 모순된다고 지적했다. 이 주장은 세간의 역설이라고 일부 사람들이 부르기도 하며, 외계 생명체 존재 가능성 탐구와 UFO 현상에 대한 비과학적 믿음을 분리하는 데 기여했다.[128] 그는 정부가 냉전 시기 우려 때문에 UFO 정보를 대중에게 투명하게 공개하지 않았을 수 있다고 보았으며, 관련 파일의 공개를 촉구했다. 그러나 동시에 억압된 데이터에 대한 성급한 결론을 경계하며, 외계인이 과거 또는 현재에 지구를 방문했다는 강력한 증거는 없다고 강조했다.[126]
6. 사회 참여 활동
칼 세이건은 과학 연구와 대중화 노력 외에도 다양한 사회 문제에 적극적으로 목소리를 내고 참여했다. 그는 인류 문명이 스스로를 파괴할 가능성, 특히 핵무기의 위험성에 대해 깊이 우려하며 반핵 운동에 적극적으로 참여했다. 베트남 전쟁에 항의하여 기밀 취급 인가를 자진 반납했으며,[82] 레이건 행정부의 전략 방위 구상(SDI, 일명 "스타워즈" 계획)에 대해서는 기술적 불가능성과 핵 균형 파괴 위험을 지적하며 강력히 반대하는 활동을 펼쳤다.[83] 또한 네바다 핵 실험장에서 열린 반핵 시위에 참여하다가 시험장 울타리를 넘는 과정에서 두 차례 체포되기도 했다.[84]
UFO 현상에 대해서도 과학적 접근을 강조하며 사회적 논의에 참여했다. 그는 미국 공군의 블루 북 프로젝트 검토 위원회에 참여했으며,[124] 콘돈 위원회 설립에 영향을 미쳤고, UFO에 대한 과학적 논쟁을 위한 AAAS 심포지엄을 조직하는 등[124] 해당 주제에 대한 과학계의 연구와 논의를 촉진하고자 노력했다. 그는 정부가 관련 정보를 투명하게 공개해야 한다고 주장하기도 했다.[126]
이 외에도 스탠리 큐브릭 감독의 영화 2001년 스페이스 오디세이 제작에 자문 역할을 하며 과학적 관점을 제시하기도 했다.[127]
6. 1. 핵겨울 이론과 반핵 운동
세이건은 드레이크 방정식에 타당한 값을 대입하면 수많은 외계 문명이 존재할 수 있지만, 페르미 역설이 지적하듯 실제 증거가 부족하다는 점에서 기술 문명이 스스로 파멸하는 경향이 있을 수 있다고 생각했다. 이러한 생각은 인류가 자멸할 수 있는 방법에 대해 경고하고, 궁극적으로 인류가 우주로 진출하는 종족이 되기를 바라는 그의 열망으로 이어졌다. 특히 핵전쟁으로 인한 문명 파괴 가능성에 대한 깊은 우려는 그의 저서 코스모스의 마지막 에피소드 "누가 지구를 대변하는가?"(Who Speaks for Earth?eng)에서 인상적인 장면으로 표현되었다. 세이건은 이미 공군 과학 자문 위원회의 UFO 조사 컨던 위원회에서 사임했고, 베트남 전쟁에 항의하며 기밀 취급 인가를 자진 반납한 바 있었다.[82] 1981년 소설가 앤 드루얀과 세 번째 결혼을 한 후, 그는 정치적으로 더욱 활발히 활동하기 시작했는데, 특히 레이건 행정부 시절 핵무기 경쟁 확대에 반대하는 목소리를 높였다.
1983년 3월, 레이건 대통령은 핵미사일 공격에 대한 포괄적인 방어 시스템을 개발하려는 수십억 달러 규모의 전략 방위 구상(SDI, 일명 "스타워즈" 계획)을 발표했다. 세이건은 이 계획에 강력히 반대했다. 그는 필요한 수준의 완벽성을 갖춘 시스템 개발은 기술적으로 불가능하며, 적이 미끼 등을 통해 무력화하는 비용보다 시스템 구축 비용이 훨씬 많이 들고, 무엇보다 이 계획의 추진 자체가 미국과 소련 간의 "핵 균형"을 심각하게 훼손하여 핵 군축 노력을 불가능하게 만들 것이라고 주장했다.[83]
1985년 8월 6일(히로시마 원폭 투하 40주년) 소련 지도자 미하일 고르바초프가 핵무기 실험의 일방적 중단을 선언했을 때, 레이건 행정부는 이를 단순한 선전으로 치부하며 동참을 거부했다. 이에 미국의 반핵 평화 운동가들은 1986년 부활절부터 1987년까지 네바다 핵 실험장에서 일련의 항의 시위를 벌였다. "네바다 사막 경험"(Nevada Desert Experienceeng) 그룹 소속 시위대 수백 명이 체포되었는데, 세이건 역시 지하 핵실험인 '오퍼레이션 채리어티어'(Operation Charioteereng)와 '머스키티어'(Musketeereng) 핵실험에 반대하며 시험장의 철조망을 넘다가 두 차례 체포되었다.[84]
6. 2. 사회적 신념
칼 세이건은 가장 유명한 불가지론자 중 하나였지만, 스스로를 무신론자라고 생각하지는 않았다. 그는 "무신론자가 되려면 제가 지금 알고 있는 지식보다 훨씬 더 많은 지식을 가지고 있어야 합니다"라고 말했으며,[185] 사람들이 통상적으로 생각하는 인격적인 신에 대해서는 회의적인 의견을 여러 차례 제시했다. 그러나 우주를 창조한 신이라는 존재에 대해서는 좀 더 열린 태도를 보였으며, 이러한 존재를 완전히 부정하려면 우주에 시작이 없었다는 확고한 증거가 필요하다고 주장했다.[186]세이건의 어머니는 독실한 유대교 신자였고 아버지는 불가지론자였다. 어머니의 영향으로 어렸을 때 유대교 교육을 받고 보수적인 토라 회당에도 다녔지만, 이러한 종교 교육을 지루해했고 모든 신앙에 대해 회의적인 태도를 보였다.[187] 그는 종교와 과학의 관계에 대해 자주 언급하며, 지성을 가진 존재로서의 전통적인 신 개념에 대한 회의적인 견해를 표명했다. 예를 들어, "어떤 사람들은 신이 하늘 어딘가의 왕좌에 앉아 참새 한 마리의 낙하까지도 세고 있는, 거대한 밝은 피부의 긴 흰 수염을 가진 남성이라고 생각합니다. 다른 사람들, 예를 들어 바루크 스피노자와 알베르트 아인슈타인은 신을 우주를 묘사하는 물리 법칙의 총합으로 간주했습니다. 저는 어떤 은밀한 천상의 유리한 지점에서 인간의 운명을 통제하는 의인화된 가부장적인 존재에 대한 설득력 있는 증거는 알지 못하지만, 물리 법칙의 존재를 부정하는 것은 어리석은 일일 것입니다."라고 말했다.[100] 또한 "하늘에 앉아 참새 한 마리의 낙하까지도 세는 긴 턱수염을 가진 거대한 백인 남성이 신이라는 생각은 터무니없습니다. 그러나 신이 우주를 지배하는 물리 법칙의 집합을 의미한다면, 분명히 그러한 신은 존재합니다. 이 신은 정서적으로 만족스럽지 않습니다... 중력의 법칙에 기도하는 것은 별 의미가 없습니다."라고 덧붙였다.[101]
무신론에 대해서는 1981년에 "무신론자는 신이 존재하지 않는다는 것을 확신하는 사람, 즉 신의 존재에 반대하는 설득력 있는 증거를 가진 사람입니다. 저는 그러한 설득력 있는 증거를 알지 못합니다. ... 신의 존재를 확신하고 신의 비존재를 확신하는 것은 의심과 불확실성으로 가득 찬 주제에서 매우 자신감 있는 극단적인 것으로 보입니다."라고 논평했다.[102] 1996년 그의 종교적 신념에 대한 질문에는 "저는 불가지론자입니다."라고 답했다.[107] 그의 아들 도리온 세이건은 "제 아버지는 스피노자와 아인슈타인의 신을 믿었습니다. 자연 뒤에 있는 신이 아니라 자연 그 자체로서, 자연과 동등한 신입니다."라고 말했으며,[109] 그의 마지막 아내인 앤 드루얀은 세이건이 죽음에 직면해서도 환상에 의지하지 않았으며 사후 세계에 대한 믿음을 갖지 않았다고 밝혔다. 그녀는 "제 남편이 죽었을 때 ... 많은 사람들이 저에게 와서 ... 칼이 마지막에 변해서 사후 세계에 대한 믿음으로 개종했는지 물었습니다. ... 칼은 흔들리지 않는 용기로 죽음에 직면했고 결코 환상에 의지하지 않았습니다. 비극은 우리가 다시는 서로를 볼 수 없다는 것을 알고 있다는 것이었습니다. 저는 칼과 다시 만날 것이라고 기대하지 않습니다."라고 말했다.[110]
기독교에 대해서는 예수의 종교와 바울의 종교라는 "두 가지 서로 섞일 수 없는 부분의 혼합체"라고 보았으며, 토마스 제퍼슨이 제퍼슨 성경에서 바울의 부분을 제거하려고 시도한 것을 언급하며 "그가 끝냈을 때는 남은 것이 별로 없었지만, 영감을 주는 문서였습니다."라고 평가했다.[103]
세이건은 과학이 영성과 양립할 뿐만 아니라 영성의 심오한 원천이라고 생각했다. 그는 "'영'은 라틴어 '숨쉬다'에서 유래했습니다. ... '영적인'이라는 단어에는 우리가 물질 ... 이외의 것 또는 과학의 영역 밖의 어떤 것에 대해 이야기하고 있다는 필수적인 함축이 없습니다. ... 과학은 영성과 양립할 뿐만 아니라 영성의 심오한 원천입니다. 우리가 광년의 광대함과 세월의 흐름 속에서 우리의 위치를 인식하고, 생명의 복잡성, 아름다움, 미묘함을 이해할 때, 그 솟구치는 감정, 기쁨과 겸손이 결합된 그 감각은 분명히 영적인 것입니다."라고 말했다.[105] 그는 전통적인 종교가 과학적 방법을 중심으로 하는 신념 체계로 대체되어야 한다고 생각했지만,[104] 과학 분야의 신비와 불완전성도 인정했다. 1990년에는 다른 과학자, 종교 지도자들과 함께 환경 호소문 "지구 보존과 소중히 여김"에 서명하며 "역사적 기록은 종교적 가르침, 모범, 지도력이 개인의 행동과 헌신에 강력하게 영향을 미칠 수 있다는 것을 분명히 보여줍니다... 따라서 종교와 과학에는 중요한 역할이 있습니다."라고 명시하며 종교와 과학 모두 환경 보호에 중요한 역할이 있음을 강조했다.[106]
세이건은 드레이크 방정식에 타당한 추정치를 대입하면 많은 외계 문명이 형성될 수 있지만, 페르미 역설에서 나타나듯 그러한 문명의 증거가 부족하다는 점은 기술 문명이 자멸하는 경향이 있음을 시사한다고 믿었다. 이는 인류가 스스로를 파괴할 수 있는 방법을 확인하고 알리는 데 대한 그의 관심을 자극했으며, 특히 핵전쟁으로 인한 인류 문명 파괴 가능성에 깊은 우려를 표했다. 그는 베트남 전쟁에 항의하며 미국 공군 과학 자문 위원회의 UFO 조사 컨던 위원회에서 사임하고 기밀 보안 인가를 자진 반납했다.[82] 1981년 세 번째 아내 앤 드루얀과 결혼한 후, 특히 레이건 대통령 시절 핵무기 경쟁 확대에 반대하며 정치적으로 더욱 활동적이 되었다.
1983년 레이건이 발표한 전략 방위 구상(SDI, 일명 "스타워즈" 계획)에 대해, 세이건은 기술적 불가능성, 막대한 비용, 그리고 미국과 소련 간의 핵 균형을 심각하게 불안정하게 만들어 핵 군축을 불가능하게 할 것이라고 주장하며 강력히 반대했다.[83] 소련 지도자 미하일 고르바초프가 1985년 8월 6일 일방적인 핵무기 실험 중단을 선언했을 때, 레이건 행정부는 이를 선전으로 치부하고 동참을 거부했다. 이에 미국의 반핵 평화 운동가들은 네바다 시험장에서 시위를 벌였고, 세이건도 이 시위에 참여하여 시험장 울타리를 넘다가 두 차례 체포되었다.[84]
세이건은 또한 논란이 많은 테스토스테론 중독 개념을 적극적으로 옹호하며, 1992년 인간 남성이 "이례적으로 심각한 테스토스테론 중독"에 시달릴 수 있으며 이로 인해 집단 학살을 저지를 수 있다고 주장했다.[85] 그는 여성이 "테스토스테론 중독으로 오염되지 않은" 인류의 유일한 절반이라고 주장하기도 했으며,[86] 그의 1993년 책 ''잊혀진 조상들의 그림자''의 한 장은 테스토스테론과 그 주장되는 유독한 효과에 할애되었다.[87]
1989년, 테드 터너와의 인터뷰에서 사회주의를 믿는지에 대한 질문에, "사회주의자가 무엇인지 잘 모르겠습니다. 하지만 정부는 국민을 돌볼 책임이 있다고 생각합니다... 저는 국민이 자립할 수 있도록 하는 것에 대해 이야기하고 있습니다."라고 답했다.[88]
세이건은 널리 자유사상가 또는 회의주의자로 여겨진다. 그의 가장 유명한 인용문 중 하나인 ''코스모스''의 "비범한 주장에는 비범한 증거가 필요하다"[111]는 일부에서 "세이건 기준"이라고 불리며,[112] 이는 초자연 현상 주장의 과학적 조사 위원회 공동 설립자인 마르첼로 트루치의 거의 동일한 진술[113][114]과 프랑스 수학자 피에르-시몽 라플라스의 원리("증거의 무게는 사실의 이상함에 비례해야 한다")[115]에 기반한다. 그는 ''악마가 출몰하는 세상''과 같은 저서에서 주장을 검증하고 허위 또는 사기성 주장을 탐지하는 도구, 즉 비판적 사고와 과학적 방법의 광범위한 사용을 옹호하며 자연주의적 세계관을 자세히 설명했다.
세이건은 인간의 인간중심주의 경향에 대해 경고했다. 그는 코넬 대학교 동물 윤리적 대우를 위한 학생회의 교수 자문이었으며, ''코스모스''에서 "화성에 생명체가 있다면, 우리는 화성에 아무것도 하지 말아야 한다고 생각합니다. 그렇다면 화성은 화성인에게 속한 것이며, 화성인이 미생물일 뿐이라도 마찬가지입니다."라고 썼다.[116]
세이건은 마리화나 사용자이자 옹호자였다. 그는 "Mr. X"라는 필명으로 1971년 출판된 책 ''마리화나 재고찰''에 마리화나 흡연 경험에 대한 에세이를 기고했다.[117][118] 이 에세이에서 그는 마리화나 사용이 그의 작품들에 영감을 주고 감각적, 지적 경험을 향상시키는 데 도움이 되었다고 설명했다. 이 사실은 세이건 사후 그의 친구 레스터 그린스푼이 전기 작가 키이 데이비슨에게 공개하면서 알려졌고,[119][120][121] 그의 미망인 앤 드루얀은 마리화나 법 개정을 위한 비영리 단체인 마리화나 법 개정을 위한 전국 기구(NORML) 이사회 의장을 맡기도 했다.[122][123]
1947년 미확인 비행 물체(UFO) 열풍이 시작되었을 때 젊은 세이건은 그 "원반"들이 외계 우주선일지도 모른다고 생각했다.[11] 그는 UFO 보고에 관심을 가져 1952년 미국 국무장관 딘 애치슨에게 UFO가 외계인 것으로 밝혀질 경우 미국이 어떻게 대응할 것인지 묻는 편지를 보냈다. 그는 나중에 1964년 자크 발레와 이 주제에 대해 여러 차례 대화를 나누었다.[124] UFO 문제에 대한 특정 설명에는 매우 회의적이었지만, 세이건은 과학자들이 UFO 보고에 대한 대중의 광범위한 관심을 고려하여 이 현상을 연구해야 한다고 생각했다.[125] 그는 이 현상에 대한 외계 가설을 거부했지만, UFO 보고를 조사하는 데 경험적 및 교육적 이점이 있다고 보았다.
1966년, 세이건은 미국 공군의 UFO 조사 프로젝트인 블루 북 프로젝트를 검토하는 특별 위원회의 일원이었다. 위원회는 블루 북이 과학적 연구로서 부족하다고 결론짓고 대학 기반의 보다 면밀한 과학적 조사를 권고했다. 그 결과 물리학자 에드워드 콘돈이 이끄는 콘돈 위원회(1966~1968)가 설립되었고, 최종 보고서에서 UFO가 국가 안보에 위협이 되지 않는다는 결론을 내렸다. 세이건은 1969년 AAAS에서 UFO 심포지엄을 조직하는 데 중요한 역할을 했으며,[124] 이 심포지엄의 내용을 편집하여 1972년 ''UFO: 과학적 논쟁''으로 출판했다. 그는 UFO 현상에 종교적 함의가 있다고 주장했으며, 외계 우주선의 지구 방문 가능성은 극히 낮다고 보았다. 그러나 냉전 시기 정부가 UFO 정보를 은폐했을 가능성을 제기하며 "일부 UFO 보고서와 분석, 그리고 아마도 방대한 파일들이 비용을 지불하는 대중에게 접근할 수 없게 되었습니다... 파일을 기밀 해제하고 일반적으로 공개할 때입니다."라고 쓰며 관련 파일의 공개를 촉구했고, 과거 또는 현재 외계인이 지구를 방문했다는 강력한 증거는 없다고 강조했다.[126]
세이건은 스탠리 큐브릭의 영화 ''2001년 스페이스 오디세이''의 자문 역할을 잠시 맡아, 영화가 외계 초지능을 직접 묘사하기보다는 암시하도록 제안했다.[127]
7. 개인적인 삶과 믿음
세이건은 세 번 결혼했다. 1957년 생물학자 린 마굴리스와 결혼하여 두 아들 제레미와 도리온 세이건을 두었으나 1964년 이혼했다. 마굴리스에 따르면, 세이건은 신체적으로 학대를 할 수도 있었고 그녀에게 대부분의 가사일을 맡기도록 고집했다고 한다. 세이건의 경력 몰두가 첫 이혼의 원인 중 하나로 지목되기도 한다.[24] 1968년 화가 린다 솔츠먼과 재혼하여 아들 닉 세이건을 낳았고 1981년 이혼했다. 1981년 작가 앤 드루얀과 세 번째 결혼을 하여 딸 알렉산드라(사샤)와 아들 새뮤얼을 두었으며, 1996년 세이건이 사망할 때까지 결혼 생활을 유지했다. 코넬 대학교 재직 시절에는 아이사카의 이집트 부흥 양식 주택에 거주했다.[89]
2019년 딸 사샤 세이건은 부모와의 삶과 아버지의 죽음을 다룬 책 ''우리 같은 작은 생명체를 위한 의식''을 출판했다.[94][95]
| 배우자 | 결혼 기간 | 자녀 |
|---|---|---|
| 린 마굴리스 | 1957년 ~ 1964년 | 제레미 세이건, 도리온 세이건 |
| 린다 솔츠먼 | 1968년 ~ 1981년 | 닉 세이건 |
| 앤 드루얀 | 1981년 ~ 1996년 | 알렉산드라 세이건 (사샤), 새뮤얼 세이건 |
세이건은 가장 유명한 불가지론자 중 한 명이었다.[107] 그는 자신을 무신론자로 여기지 않았는데, "무신론자가 되려면 제가 지금 알고 있는 지식보다 훨씬 더 많은 지식을 가지고 있어야 합니다"라고 설명했다.[185] 그는 사람들이 통상적으로 생각하는, "하늘 어딘가의 왕좌에 앉아 참새 한 마리의 낙하까지도 세고 있는, 거대한 밝은 피부의 긴 흰 수염을 가진 남성"과 같은 인격신 개념에는 여러 차례 회의적인 의견을 제시했다.[100] 하지만 우주를 창조한 신이라는 존재, 혹은 바루크 스피노자나 알베르트 아인슈타인처럼 "우주를 묘사하는 물리 법칙의 총합"으로서의 신 개념에 대해서는 좀 더 열린 태도를 보였다.[100][101] 그는 이러한 존재를 완전히 부정하려면 우주에 시작이 없었다는 확고한 증거가 있어야 한다고 주장했다.[186][108] 그의 아들 도리온 세이건은 "제 아버지는 스피노자와 아인슈타인의 신을 믿었습니다. 자연 뒤에 있는 신이 아니라 자연 그 자체로서, 자연과 동등한 신입니다."라고 말했다.[109]
세이건의 어머니는 독실한 유대교 신자였고 아버지는 불가지론자였다. 그는 어릴 때 유대교 교육을 받았으나 이를 지루해했고 모든 신앙에 회의적인 태도를 보였다.[187] 그는 기독교에 대해 "예수의 종교와 바울의 종교라는 두 가지 서로 섞일 수 없는 부분의 혼합체"라고 보았으며, 토마스 제퍼슨이 신약성경에서 바울 부분을 제거하려고 시도했던 것을 언급하기도 했다.[103]
세이건은 과학이 영성의 심오한 원천이 될 수 있다고 믿었다. 그는 "우리가 광년의 광대함과 세월의 흐름 속에서 우리의 위치를 인식하고, 생명의 복잡성, 아름다움, 미묘함을 이해할 때, 그 솟구치는 감정, 기쁨과 겸손이 결합된 그 감각은 분명히 영적인 것"이라고 말했다.[105] 그는 영성이 과학적으로 뒷받침되어야 하며, 과학적 방법을 중심으로 한 신념 체계가 전통 종교를 대체해야 한다고 생각했지만,[104] 과학 분야의 신비와 불완전성도 인정했다. 1990년에는 다른 과학자, 종교 지도자들과 함께 환경 문제에 대한 종교와 과학의 협력을 촉구하는 호소문 "지구 보존과 소중히 여김"에 서명했다.[106]
그의 마지막 아내 앤 드루얀은 세이건이 죽음에 임박해서도 특정 종교적 믿음으로 개종하지 않았으며, "흔들리지 않는 용기로 죽음에 직면했고 결코 환상에 의지하지 않았다"고 증언했다.[110] 2006년 드루얀은 세이건의 1985년 기포드 강좌 내용을 편집하여 ''과학적 경험의 다양성: 신을 찾는 개인적인 견해''라는 제목의 책으로 출판했다.
세이건은 널리 자유사상가 또는 회의주의자로 여겨진다. 그의 유명한 경구 "비범한 주장에는 비범한 증거가 필요하다"[111]는 '세이건 기준'[112]으로 불리며, 이는 초심리학 연구자 마르첼로 트루치의 비슷한 표현[113][114]과 프랑스 수학자 피에르-시몽 라플라스의 원리("증거의 무게는 사실의 이상함에 비례해야 한다")[115]에 기원을 두고 있다. 그는 비판적 사고와 과학적 방법의 중요성을 대중에게 알리는 데 힘썼으며, 그의 저서 ''악마가 사는 세상''(1996)은 허위 또는 사기성 주장을 분별하는 도구를 제시하며 과학적 사고방식을 옹호했다.[9] 사후 출판된 ''수십억과 수십억''(1997)에는 낙태와 같은 주제에 대한 그의 생각이 담겨 있다. 한편, 그는 텔레파시, 환생(특히 이언 스티븐슨의 연구 사례) 등 일부 초상현상에 대해서는 "아직 의심스럽지만 어떤 실험적 지지가 얻어지고 있다"며 가능성을 완전히 닫지는 않았다.[168]
세이건은 인간 중심적인 사고방식을 경계했으며, 코넬 대학교 동물 윤리 관련 학생 단체의 교수 자문을 맡기도 했다. 그는 만약 화성에 생명체가 존재한다면, 그것이 미생물일지라도 인간은 화성에 간섭해서는 안 되며 화성은 화성인의 것이라고 주장했다.[116]
세이건은 핵전쟁으로 인한 인류 문명의 파괴 가능성을 깊이 우려했으며, 이는 기술 문명이 자멸하는 경향이 있다는 그의 생각과 연결되었다. 이러한 우려는 코스모스 시리즈의 마지막 에피소드 "누가 지구를 대변하는가?"에서도 잘 드러난다. 그는 이전에 베트남 전쟁에 항의하며 기밀 보안 인가를 자진 반납한 바 있다.[82] 1981년 세 번째 아내 앤 드루얀과 결혼한 후, 세이건은 특히 레이건 행정부 시절 핵무기 경쟁 확대에 반대하며 정치적으로 더욱 활동적이 되었다. 1983년 레이건 대통령이 발표한 전략 방위 구상(SDI, 일명 "스타워즈" 계획)에 대해 기술적 불가능성, 비용 문제, 군비 경쟁 심화 등을 이유로 강력히 반대했다.[83] 1986년과 1987년에는 네바다 핵 실험장에서 열린 반핵 시위에 참여하여 두 차례 체포되기도 했다.[84]
세이건은 또한 테스토스테론이 남성의 공격성과 연관될 수 있다는 주장을 펼치기도 했다.[85][86][87] 1989년 테드 터너와의 인터뷰에서는 사회주의에 대한 질문에 "정부는 국민을 돌볼 책임이 있다"고 답하며 국민의 자립을 돕는 정부의 역할을 강조했다.[88]
그는 마리화나 사용자이자 옹호자였으며, "Mr. X"라는 필명으로 1971년 출판된 책 ''마리화나 재고찰''에 마리화나 사용 경험과 그것이 자신의 작업에 미친 긍정적인 영향에 대한 에세이를 기고했다.[117][118] 이 사실은 그의 사후 전기 작가에 의해 알려졌다.[119][120][121] 그의 미망인 앤 드루얀은 마리화나 법 개정을 위한 비영리 단체 NORML의 이사회 의장을 맡기도 했다.[122][123]
세이건은 아이작 아시모프와 친분이 있었으며, 아시모프는 세이건을 자신보다 지능이 뛰어난 두 사람 중 한 명으로 꼽았다 (다른 한 명은 마빈 민스키).[99] 아시모프는 세이건의 책 ''코스믹 커넥션''을 읽고 보낸 1973년 편지에서 "당신이 저보다 훨씬 똑똑하다는 것이 너무 명확했습니다. 저는 그것을 싫어합니다."라고 농담 섞인 칭찬을 하기도 했다.[96]
8. 사망
칼 세이건은 2년간 골수이형성증을 앓았으며, 이 기간 동안 여동생으로부터 세 차례의 골수 이식을 받았다. 그러나 1996년 12월 20일, 62세의 나이로 시애틀에 위치한 프레드 허치슨 암 연구 센터에서 폐렴으로 인해 사망했다.[80][129] 그의 유해는 뉴욕주 이타카의 레이크 뷰 묘지에 안장되었다.
9. 수상 내역
칼 세이건은 과학 대중화와 연구 업적을 인정받아 다수의 상을 수상했다. 주요 수상 내역은 다음과 같다.
| 연도 | 상 이름 | 수여 기관 / 비고 |
|---|---|---|
| 1960–1962 | 밀러 연구소 협회원 | 밀러 연구소 |
| 1974 | 존 W. 캠벨 기념상 (특별 논픽션) | 코스믹 커넥션: 외계의 관점[136] |
| 1974 | Klumpke-Roberts 상 | 태평양 천문 학회 |
| 1975 | 황금판 상 | 미국 업적 아카데미[138] |
| 1977 | NASA 공로 훈장 | 미국 항공우주국 |
| 1978 | 퓰리처상 일반 논픽션 부문 | 에덴의 용 |
| 1978 | 명예 과학 박사 (Sc.D.) | 휘티어 대학교[148] |
| 1980 | 피버디 상 | PBS 시리즈 코스모스: 스페이스 오디세이 |
| 1981 | 연례 텔레비전 우수상 | 오하이오 주립대학교, PBS 시리즈 코스모스: 스페이스 오디세이 |
| 1981 | 에미상 (뛰어난 개인 업적) | PBS 시리즈 코스모스: 스페이스 오디세이[47] |
| 1981 | 에미상 (뛰어난 정보 시리즈) | PBS 시리즈 코스모스: 스페이스 오디세이[47] |
| 1981 | 휴고상 (최우수 극상) | 코스모스: 스페이스 오디세이 |
| 1981 | 휴고상 (최우수 관련 논픽션 도서) | 코스모스 |
| 1981 | 올해의 휴머니스트 | 미국 인본주의 협회[131] |
| 1982 | 존 F. 케네디 우주항공상 | 미국 우주항공 학회[135] |
| 1985 | 혼다상 | 지구를 우주적 시각으로 파악하고 "핵겨울" 경고 공로 |
| 1986 | 로커스상 | 콘택트 |
| 1987 | 이성 찬양 상 (In Praise of Reason Award) | 회의적인 탐구를 위한 위원회 (CSI)[133] |
| 1989 | 미국 물리학회 펠로우 | 미국 물리학회[130] |
| 1990 | 외르스테드 메달 | 미국 물리 교사 협회 |
| 1991 | UCLA 메달 | UCLA[141] |
| 1991 | 닭벼슬 칭찬상 | 전국 불안 센터(National Anxiety Center) |
| 1994 | 아이작 아시모프 상 | 회의적인 탐구를 위한 위원회 (CSI)[134] |
| 1994 | 공익 훈장 (Public Welfare Medal) | 미 국립과학원[140] |
| 1995 | 회원 선출 | 미국 철학 학회[132] |
| 1996 | 로스앤젤레스 타임스 북상 (과학기술 부문) | 악마가 사는 세상 |
| 1997 | 호머 상 | 콘택트 |
| 1997 | 휴고상 | 악마가 사는 세상 |
| 1998 | 휴고상 (최우수 극상) | 콘택트 |
| 1998 | SF 크로니클 상 (극상) | 콘택트 |
| 1998 | 성 야고 검의 훈장 그랑크루아 | 포르투갈 정부[147] |
| 2004 | 헌액 | 국제 우주 명예의 전당[142] |
| 2009 | 헌액 | 뉴저지주 명예의 전당[188][144] |
| 2011 | 명예 회원 임명 | 데모스테니안 문학회 |
| 2011 | 헌액 | 회의적인 탐구를 위한 위원회 (CSI) 회의론자 명예의 전당[146] |
| 2012 | 케이트 빌헬름 솔스티스 상 | 공상 과학 및 판타지 작가 협회 |
| (연도 미상) | 아폴로 공로상/업적상 | 미국 항공우주국 |
| (연도 미상) | 미국 항공우주국 공공 복지 훈장 / 탁월한 공공 봉사상 | 미국 항공우주국 |
| (연도 미상) | 특별 과학적 업적 훈장 | 미국 항공우주국 |
| (연도 미상) | 헬렌 캘디컷 리더십 상 | 핵무장 반대 여성 행동 |
| (연도 미상) | 조지프 프리스틀리 상 | "인류 복지에 대한 탁월한 공헌"[137] |
| (연도 미상) | 콘스탄틴 치올코프스키 메달 | 소비에트 우주비행사 연맹 |
| (연도 미상) | 로웰 토머스 상 (75주년 기념) | 익스플로러스 클럽 |
| (연도 미상) | Masursky 상 | 미국 천문 학회 |
| (연도 미상) | 프리 갈버트 (국제 우주 항행학 상) | 국제 우주 비행 연맹 (IAF)[139] |
이 외에도 2005년 6월 5일, 디스커버리 채널의 "위대한 미국인" 텔레비전 프로그램에서 99번째로 위대한 미국인으로 선정되었다.[143]
또한 그의 업적을 기리기 위해 여러 상이 제정되었다. 1993년 미국 천문학회는 "공공 과학 이해를 위한 칼 세이건 상"을 제정했으며, 첫 수상자는 세이건 자신이었다. 1997년에는 같은 학회에서 우주 연구와 이해에 기여한 개인이나 단체에게 수여하는 칼 세이건 기념상을 제정했다.
10. 저서
- 《라이프 인간과 과학 시리즈》(''LIFE Science Library'') 〈행성의 천문학〉편(''Planets''), 조너선 노턴 레오나드 및 라이프 편집자들 공저, 타임, 1966년
- 《우주의 지적 생명》(''Intelligent Life in the Universe''), 이오시프 슈클로프스키 공저, 랜덤하우스, 1966년, 509쪽
- 《다른 세계들》(''Other Worlds''). 밴탐 북스, 1975년
- 《지구의 속삭임: 보이저 금제 음반》(''Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record''), 칼 세이건 외 공저, 랜덤하우스, 1978년
- 《에덴의 용》(''The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence''). 발렌타인 사, 1978년, 288쪽
- 《브로카의 뇌》(''Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science''). 발렌타인 사, 1979년, 416쪽
- 《코스모스》(''Cosmos''). 랜덤하우스, 1980년. 2002년 5월 7일에 랜덤하우스에서 신판 재출간, 384쪽
- 《차가움과 어둠: 핵전쟁 이후의 세계》(''The Cold and the Dark: The World after Nuclear War''), 칼 세이건 외 공저, 시드윅 & 잭슨, 1985년
- 《혜성》(''Comet''), 앤 드루얀 공저, 발렌타인 사, 1985년, 496쪽
- 《콘택트》(''Contact''). 사이먼 & 슈스터, 1985년; 1997년 8월 더블데이 북스 재발행, 352쪽
- 《잊혀진 조상들의 그림자: 우리가 누구인지에 대한 탐구》(''Shadows of Forgotten Ancestors: A Search for Who We Are''), 앤 드루얀 공저, 발렌타인 북스, 1993년 10월, 528쪽
- 《창백한 푸른 점: 우주에서의 인류의 미래에 대한 통찰》(''Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space''). 랜덤하우스, 1994년 11월, 429쪽
- 《악령이 출몰하는 세상: 어둠 속의 등불과도 같은 과학》(''The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark''). 발렌타인 사, 1996년 3월, 480쪽
- 《수십억의 수십억: 밀레니엄의 끝자락에서 생명과 죽음에 대해 사색하다》(''Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium''), 앤 드루얀 공저, 발렌타인 사, 1997년 6월, 320쪽
- 《과학적 경험의 다양성: 신의 탐구에 관한 견해》(''The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God''), 유작, 저자 칼 세이건, 편집자 앤 드루얀, 펭귄 출판사, 2006년 11월, 304쪽 (1985년 기퍼드 강연 편집본)
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New Jersey to Bon Jovi: You Give Us a Good Name
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야후 뉴스
2009-02-02
관련 사건 타임라인
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이토록 작은 인간은 왜, 어떻게, 살아야 하는가
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인간이 숲을 생각하는 것이 아니라 숲이 인간을 생각한다면
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2025. 7. 8. 오후 8:44:00
‘코스모스’ 저자이기 전에 과학자, 칼 세이건
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출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
2025. 6. 21. 오전 7:00:00
사기꾼은 말이 많다···‘오컴의 면도날’[일타쌍피 스토리노믹스]
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2025. 5. 4. 오후 8:43:00
NASA 예산 24% 삭감…미 과학계 망연자실
출처: 경향 신문 ( 한국 / 한국어 )
2025. 5. 4. 오후 1:27:00
미 과학계 ‘망연자실’…“NASA 예산 24% 삭감이라니”
출처: 경향 신문 ( 한국 / 한국어 )
2025. 5. 4. 오전 6:11:25
‘레트로 열차 999’ 종착역은 ‘도서관의 별’입니다
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
2025. 4. 18. 오전 5:15:03
연결의 선언, 질문으로서의 시 쓰기 [.txt]
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
2025. 3. 17. 오전 9:41:14
6억년 전 끝난 ‘녹색 지구’ 시대…인간이 단 수십년 만에 되돌리나
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
2025. 3. 14. 오후 4:59:14
곧 ‘50살’ 보이저 탐사선, 전력 아끼려 장비 셧다운
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
2025. 3. 6. 오후 1:06:00
“전기 스위치 내려”…인류 메신저 ‘보이저호’에 생명 연장 특단 조치
출처: 경향 신문 ( 한국 / 한국어 )
2025. 3. 2. 오후 4:13:29
우리의 골목, 그 코스모스 [서울 말고]
출처: 한겨레 ( 한국 / 한국어 )
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